Моливите за рисуване се отличават преди всичко със своята твърдост и тъмнина, характеристики, които са от решаващо значение за художественото изразяване. Обикновено степени на молив започват с буквите "H" и "B", представляващи съответно твърдост и чернота:
Серия H: H означава Hard. Моливите от серията H- са по-твърди и по-светли на цвят, подходящи за рисуване на детайли и линии. С увеличаването на стойността H, твърдостта на молива се увеличава и цветът постепенно става по-светъл. Например, 2H е по-твърд и по-лек от HB, докато 6H е още по-твърд и по-лек.
Серия B: B означава черно. Моливите от серия B- са по-меки и по-тъмни, подходящи за рисуване на сенки и тъмни зони. С увеличаването на стойността B, мекотата на молива се увеличава и цветът става прогресивно по-тъмен. Например, 2B е по-мек и по-тъмен от HB, докато 6B е дори по-мек и по-тъмен.
HB: HB е съкращение от Hard Black. Той попада между серията H и B, с умерена твърдост и дълбочина на цвета, което го прави често използван клас за ежедневно писане и рисуване.